Introduction

L'intérêt qu'un lieu peut susciter tient à un mélange d'attraits physiques - l'oeuvre de la nature - et à son histoire - l'oeuvre des hommes et des femmes qui y ont vécu. L'île de Campobello, dont les attraits naturels tout comme les signes de la présence humaine sont déjà extraordinaires, défie l'imagination à un troisième titre, soit le caractère unique de cette réalisation en matière de coopération américano-canadienne.

D'autres îles de la Baie de Fundy bénéficient d'une qualité d'air similaire à celle de Campobello, si vivifiant qu'on peut presque le palper, si enivrant qu'il vous grise. D'autres îles au large du Maine et du Nouveau-Brunswick offrent de douces prairies et des bois flamboyants semblables à ceux de Campobello, de même que des vues où s’allient la solidité de la côte et l'exubérance de l'océan. D’autres îles cachent des anses et des quais marqués par le temps, ont un air de la ténacité et témoignent de celle de l'homme.

Pourtant (et sans compter ce qui se prêtant à l'expérience se refuse à la description), la fascination de Campobello est tout aussi symbolique que physique. L'île où William Owen s'était établi en 1770 et maintenant le site du seul parc international au monde. Une part de sol canadien fait ainsi partie du patrimoine américain et est préservé pour la postérité grâce au dévouement des citoyens et des gouvernements des deux pays.

Lorsque Franklin Delano Roosevelt, à la mémoire de qui le parc a été créé, venait, enfant, à Campobello, il y a connu les sages aventures estivales réservées aux familles victoriennes aisées. Une fois marié, c'est l'homme adulte qui y goûtait l'enchantement de l'enfance et offrait à ses enfants (son troisième fils est né sur l'île) les mêmes défis et les mêmes récompenses qu'il avait lui-même connus. Enfin, une fois élu président des États-Unis, il revenait pour puiser de nouvelles énergies de l'air et de la terre de Campobello, de la mer qui entourait l'île ou des souvenirs heureux que son « île adorée » éveillait en lui.

Le Parc international Roosevelt de Campobello ... préserve bien vivantes toutes les significations que Campobello avait pour le président Roosevelt. Ici nous pouvons évoquer l'homme et son oeuvre, son ardeur et ses loisirs.

Les 2 800 acres du Parc à l'extrémité sud-est de l'île de Campobello préservent plus qu'un souvenir. Le « chalet » Roosevelt s'y trouve, le simple mobilier de rotin et le bric-à-brac d'une maison d'été. Mais au-delà des jardins, il y a les tourbières et les forêts baignées de brouillard, les baies et les haut-fonds -- toutes les beautés naturelles que connaissait la famille Roosevelt -- maintenant protégées pour le bénéfice d'autres. Bien qu'isolé par la géographie, [Campobello] s'est imposé aux deux nations comme un lieu invitant pour tous et capable de venir à bout de toute lassitude grâce au sentiment de continuité qui s'en dégage et à l’élan qu’il inspire

Edmund S. Muskie

Le 1^er mai 1975